Геронтологія – це наука про старіння. Цю галузь біології і ще кілька заснував українець Ілля Мечников. А ще вчений отримав найпрестижнішу нагороду в науковому світі – Нобелівську премію в галузі фізіології або медицини.
Він народився у травні 1845 року на Харківщині. Навчався в Харківській гімназії, а потім в університеті. Пізніше працював в університеті, але вже в Одесі. Тепер цей ВНЗ носить його ім’я. Згодом Ілля Мечников переїхав до Франції, де працював у Пастерівському інституті в Парижі. І якщо кажуть, що з України жоден вчений не отримав Нобелівську премію, то йдеться не про походження, а про те, що присуджуючи премію, зазначають країну, де на той момент працює і живе лауреат. Так сталося і з українцем Мечниковим.
Саме як французький вчений він отримав Нобелівську премію у 1908 році. Окрім цієї премії, український геній був нагороджений медаллю Коплі Лондонського королівського товариства. Це найстаріша з усіх наукових нагород, які, до речі, вручають і донині. Тож Ілля Мечников став в один ряд з такими видатними володарями медалі Коплі, як Чарльз Дарвін і Альберт Ейнштейн. Мечников зробив чималий вклад в біологію і медицину, а ще рятував людей. Зокрема, відкрив і очолив другу у світі пастерівську станцію. Перша така була відкрита самим французьким вченим Луї Пастером. І там рятували людей від сказу і не лише. Тут український вчений Ілля Мечников ділився з лікарями своїм досвідом і знаннями з мікробіології. А відтак, після його курсів медики знали, як лікувати такі хвороби, як сибірська виразка, тиф, туберкульоз, холера та інші.
Ілля Мечников прожив 71 рік, і досягнень за цей час в нього було чимало. Але їх могло б і не бути, бо вчений двічі намагався накласти на себе руки через безсилля перед хворобою спочатку першої дружини, ну а потім другої. І, на щастя, для науки, йому це не вдалося. Іменем Мечникова названо Одеський національний університет і багато інших наукових та лікувальних установ. Є багато вулиць в різних містах, названих на його честь, і навіть кратер на місяці. Український науковець Ілля Мечников належить до тих, про кого ми кажемо «наші».
Матеріали надані радіо «Львівська хвиля», автор проєкту «НАШІ» – Віра Пузенко.